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■お酒のラベルの読み方

原料米　：酒ができるまでに使用されるのは麹米、酒母米、掛米。麹米は、麹を造る時、酒母米は酒母を造る時、掛米は醪(もろみ)を造る時に仕込む米のことで、原料米全体の7割を占めます。
精米歩合：精米して残った米の割合。精米歩合が60％とあれば、40％を精米して削っていることになります。
仕込水　：使用されている水について。
使用酵母：日本醸造協会が頒布している協会酵母や、蔵元ごとの自家酵母があります。
日本酒度：糖分が多いと「－」、少ないと「＋」と表示され、「＋」の値が高いほど辛口です（ただし、日本酒の「甘さ」、「辛さ」は糖分以外にも酸度やアルコール度等よっても微妙に変化します）。
酸度　：酸度が高いほど辛口の酒になります。
杜氏　：この酒を造った杜氏さんの名前や出身地（流派）です。流派によってお酒の造り方に特徴があります。

■おいしい飲み方
よーく吟味して選んだお酒。その旨みを引き出して、上手に味わいたいものですね。

◆冷やで飲むなら？燗にするなら？
冷やで楽しむなら『吟醸酒』、燗にするなら『本醸造酒』が向いています。どちらでもOKなのは『純米酒』です。
また、古酒ならどちらでもいけますが、原酒や生酒は冷やで楽しみましょう。
冷やはフレッシュさや、フルーティーさを楽しむもの。冷や向きのお酒を燗すると、ツーンときつい香りがして、ピリピリとした刺激を舌に感じてしまう事があります。

◆燗の温度
「日向燗」（30℃））、「人肌燗」（35℃）、「ぬる燗」（40℃）、「上燗」（45℃）、「熱燗」（50度以上）があります。お酒は、おおまかに言うと、温度が高くなると味わいの強さが増し、温度が低くなると味わいと香りが小さくなります。どうしようか迷ったら、「人肌燗」から「ぬる燗」辺りが無難でしょう。

◆燗のつけかた（湯せん）湯せんは、酒全体がゆっくりと温められるので、風味を損なわずに旨味を引き出せる方法です。鍋に湯を沸かしたら火からおろし、徳利を肩までつけて、しばらく待ちます。徳利の底に手を触れられるくらいが「上燗」（45℃）くらいです。それを目安に好みの燗具合にしてみて下さい。（電子レンジでチン！）お酒を徳利の肩口位まで入れ（それ以上だと膨張して溢れる恐れが）ます。徳利の大きさや形状にもよりますが、一合徳利のお酒を「上燗」（45℃）にする場合は、約50秒くらいの設定で。
■お酒の味わいかた ◆より深く味わうなら日本酒には「甘味」、「酸味」、「辛味」、「苦味」、「渋味」の五つの味があり、また『とろみ』『ふくらみ（コク）』『なめらかさ』『押し（後味にコクがあり、しっかり）』『キレ』といった触覚も楽しむ事ができる嗜好品。杜氏さんが仕込んだお酒を一気飲みなんて勿体ない！そこで、上記のお酒の性質を意識しながら、利き酒風に味わってみましょう。
① 色をみる・淡黄色で緑がかったものは「青ざえ」と呼び、喜ばれます。熟成によって「こはく色」になったものも。 ② 香りを利く・器から立ち上る「上立ち香」や、軽く吸い込んだ時に香る「引き込み香」を楽しみます。 ③ 味を利く口に含み、舌の上で転がしながら味わいます。同時に唇を少し開いて空気を吸い込みながら口から鼻へ抜ける「ふくみ香」も試してみて下さい。最後に後味も楽しみましょう。
◆お酒の適応量個人差はありますが、お酒に強い方でも、日本酒なら1～2合（180～360ml）、ビールなら大瓶１～2本を目安にして下さい。 ◆悪酔いしないために洋酒にチェイサー（追い水）があるように、日本酒を飲む時にも傍らにグラスの水を置いて時々飲むようにすると、飲み過ぎや深酔いを防ぐ事ができます。これを「和らぎ水（やわらぎみず）」といいます。同じく、氷を入れてロックで飲んだり水割りにしたりして、お酒のアルコール分を下げ、緩やかに酔うのも一つの方法です。