「最初の緊張が嘘のように溶けているのに気がついた」

　身の程知らずなことに、今度はお茶を点てさせてもらうことになった。　ところが、いくら口で説明されても、道具の名前さえわからないわたしは、何をどうやってよいかわからず、おろおろするだけという、悲惨な状況におかれてしまった。

　すると、伊住さんは、子供に教えるようにわたしの手をとって、お茶を点てさせてくれた。　これほど自分自身が情けないと思えた状況はない。　恥ずかしさのあまり、顔面蒼白のひきつり笑い人形のようになってしまった。　そんなわたしに気遣いながら、「もっとスナップをきかせて」とか、「あまり腕に力を入れないように」とか、「最後は『の』の字を描く感じで」などと、伊住さんはやさしく励ましてくれた。

　ところが、一所懸命やったにもかかわらず、わたしの茶碗には泡が立たなかった。　でも、お茶を点てるのも本当に楽しかった。　お菓子を食べたのも、伊住さんがお茶を点てているのを見るのも、お茶を飲んだのも、お茶を点てさせてもらったのも、それから、ひとつひとつの会話も。　すべてが完璧に楽しかった。　何も知らないわたしをこんなに楽しませてくれた、伊住宗匠の力量を思わずにはいられない。

　一杯のお茶を点てて、それを飲むまでの小さな時間の中に、伊住さんとわたしの間には、限りなく深い心と心の会話が存在していたと思えた。　雲の上の人だった伊住さんが、ちょっとだけ近い存在のように思えて、お茶というのは、ものすごいものなのだと、改めて思った。

　東京に帰ったら、しっかりお茶を習おう。　その夜、ホテルのシングルルームの鏡の前で、そう思った。

いろいろなことがわかってくれば、もっともっとお茶を楽しめるはずだから。　それが、今日の一会を最も昇華させる手段だと気がついて、わたしは満足した。

上村多恵子
京都出身。　京南倉庫（株）代表取締役。　京都経済同友会常任幹事。　実業家として活躍する一方、京都のルネッサンス運動を目指す。　また、詩人であり、エッセイなどの創作活動も行っている。

河野　遥
ライター。　東京出身。

渡辺　一雄
作家。　京都出身。　長年のサラリーマン生活をもとにした企業小説などの作品多数。　長年住んでいる京都の造詣も深い。